粤方言主要分布在华南的广东省中部和西部、广西东南部、香港特别行政区、澳门特别行政区、海南省个别地区，其中以广东为最多。粤方言又称粤语，是一种声调语言，属汉藏语系汉语族汉语方言，其在广东地区称为广东话、广府话，广西地区称为白话，除了我国之外，海外华人社区如澳大利亚、新加坡、北美地区、东南亚等国家也广泛流行。
关于粤语的起源，有源自北方中原的雅言、源自楚国的楚语等说法，汉代至唐宋，中原汉人源源不断地迁徙岭南，促进了粤语的发展和定型。
元明清以来，粤语的变化较小。粤语是南方方言里面保留中古汉语成分较多的一种，其中最突出的特色就是它较为完整地保留了中古汉语普遍存在的入声，其声母、韵母、声调与古汉语标准韵书《广韵》高度吻合。
清代学者陈澧认为广州方言的音调合于隋唐韵书《切韵》，因为“千余年来中原之人徙居广州，今之广音，实隋唐时中原之音。”国学大师南怀谨先生认为粤语是唐代国语。