土家族主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。土家族是一个历史悠久的民族，经过长期的历史发展，土家族形成了绚丽多彩的文化和独特的风俗习惯。并且土家族民间非常重视传统节日，自年始至年终，可谓月月有节。
过去，土家族信仰多神，表现为自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜、土王崇拜等，巫风巫俗尤烈，道教、佛教和基督教的先后传入也对土家人的信仰产生了一定影响。
土家族每逢年节都要大祭祖先，初一、十五也要进行小祭。清明时节要给祖先上坟。七月中旬左右为月半，又称亡人节，要祭祖扫墓或在家里祭祀祖先，民间有“年小月半大”之说。
土家族喜欢饮酒，其中常见的是用糯米、高粱酿制的甜酒和咂酒。在服饰方面，土家人尚俭朴，喜宽松。传统衣料多为自织自纺的青蓝色土布或麻布，史书上称为“溪布”、“峒布”。