举人相当于现在的大学毕业生。举人是参加全省范围的科举考试(乡试)及格后所取得的资格，中了举人也意味着一只脚已经踏入仕途，日后即使会试不中也有作学官、当知县的机会。乡试，对于古代绝大多数的读书人来说，无疑是最重要的一场考试。
乡试的难度，那是相当高的。每三年举行一次的乡试，最后一般都只会录取一千多人。而且不是一省录取一千多人，而是全国录取一千多人。
中了举人只是有机会当官，但是也等有空缺的位子，才可以上位。而且最高可能不会超过县令。如果在朝中有人的话，甚至可以直接外派到某地去做县令。因为古代和现在所学知识面不一样，所以就学历而言没法比较。
但是古代读书人地位较高，受人尊重。而且选拔严格程度远高于今天的中考、高考，是真正的百里挑一、千里挑一。