古代咸阳就是现在的西安市。按照中国古代的“山南水北谓之阳，山北水南谓之阴”说法，咸阳在渭河以北，称之古代是阳地，所以，古代的咸阳跟现在的西安就是同一块地方，渭河以北叫咸阳，渭河以南叫长安。而现在的咸阳则是是改革开放后从西安分出去的一个县。
秦朝建都古咸阳的历史
公元前349年。秦孝公十二年(前350)，秦国大良造商鞅为了深化其改革，摆脱旧贵族势力的干扰，提议都城由雍城迁至新建成的咸阳城，得到秦孝公支持。次年，秦国正式迁都咸阳。至公元前206年秦朝灭亡，咸阳作为秦都共计144年。
秦朝建都古咸阳的原因
秦早先的都城都在渭河上游，如汧、汧渭之会、平阳，其中尤以第四个都城雍最重要，大致在现凤翔县附近，秦在此建都近三百年，时间最长。此后秦着力东进，战国前期曾以栎阳为都，这主要是为了和魏争夺河西之地。栎阳大致在今西安市阎良区。
随着秦在与魏的对抗中逐渐占据优势，且秦孝公继位后希望更进一步提升秦的实力地位，重用商鞅实行改革变法，遂再次迁都。此次迁都不再单一的以魏为目标，而是把视野朝向了东方诸国及南方的楚，对都城的需要也更加要求有利于国家整体实力的提升，最后秦国在咸阳建都。