西北民族大学是二本院校，它是一所公立的综合类大学。学校位于甘肃省兰州市，共有西北新村校区和榆中校区两个校区，占地面积3000余亩。西北民族大学设有马克思主义学院、经济学院、管理学院、法学院、民族学与社会学学院、教育科学与技术学院、体育学院、文学院、藏语言文化学院、蒙古语言文化学院等25个学院，开设了本科专业72个。
西北民族大学是直属国家民族事务委员会的全日制普通高等本科院校，由国家民族事务委员会、教育部、中国科学院和甘肃省人民政府共建，是中华人民共和国成立后创建的第一所民族高等院校。
西北民族大学肇始于1949年9月中国人民解放军第一野战军在兰州开办的藏民问题研究班和藏民学校。1950年1月，改建为西北人民革命大学兰州分校第三部。1950年8月，正式成立西北民族学院。2003年4月，西北民族学院更名为西北民族大学。
西北民族大学拥有1个一级学科博士学位授权点、1个博士后科研流动站，15个一级学科硕士学位授权点，1个交叉学科硕士学位授权点，8个硕士专业学位类别。