马头琴是蒙古族的乐器。马头琴是蒙古族历史上非常久远的一种弓弦乐器，因琴首雕有马头得名，蒙古语叫它“潮尔”。至今蒙古国的西部也有人把马头琴叫"勺形胡琴"。当时琴头不一定是马头，有人头、骷髅、鳄鱼头、鳖甲或龙头等，此外还有人说，这种琴的琴头有呈猴头或玛特尔头的形状。
马头琴琴身木制，长约一米，有两根弦，共鸣箱呈梯形，声音圆润，低回宛转，音量较弱。相传有一牧人怀念死去的小马，取其腿骨为柱，头骨为筒，尾毛为弓弦，制成二弦琴，并按小马的模样雕刻了一个马头装在琴柄的顶部，因以得名。
马头琴的历史
马头琴是中国少数民族——蒙古族拉弦乐器，因琴杆上端雕有马头而得名。马头琴伴随着蒙古民族走过了一千三百多年的历史，已成为蒙古民族文化生活中不可缺少的伙伴。
据岩画和有些历史资料中显示古代蒙古人开始把酸奶勺子加工之后蒙上牛皮，拉上两根马尾弦，当乐器演奏，称之为“勺形胡琴”。