现在突厥族主要民族有土克曼族、维吾尔族、哈萨克族、吉尔吉斯人、乌兹别克族等。突厥人现在主要分布在欧亚大陆。突厥人不仅指突厥地区的人，也指使用突厥语的人群。像匈奴人一样，突厥语族也是一个少数民族，长期以来在我国北部根深蒂固。突厥民族起源于漠北的匈奴北部。
古代的“突厥”指的是活跃于蒙古高原和中亚地区的民族集团统称。突厥是继匈奴、鲜卑、柔然以来，生存在中国西北与北方草原地区的重要游牧民族。突厥在隋朝时期分裂东突厥、西突厥，后都被唐灭国。
突厥语相当于阿塞拜疆、土库曼、乌兹别克斯坦、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、新疆、青海、甘肃、内蒙古、俄罗斯南部和我国其他几十个国家和地区。
迄今为止，世界上仍有近2亿人使用突厥语。突厥人对后代有着深远的影响。许多土耳其人和哈萨克人说他们是突厥人的后裔。