清朝是中国历史最后一个大一统封建王朝，共传十一帝，享国二百七十六年。清朝皇帝列表顺口溜为：努尔哈赤皇顺康，雍乾嘉道咸同光，大清一共十二帝，末代宣统最悲伤。除了努尔哈赤和皇太极以外，入驻中原的皇帝包括顺治帝福临、康熙皇帝玄烨、雍正皇帝胤祯、乾隆皇帝弘历、嘉庆皇帝喁琰、道光皇帝旻宁、咸丰皇帝奕宁、同治帝载淳、光绪帝载恬、宣统皇帝溥仪等十二位皇帝。
清朝在康雍乾三朝走向鼎盛，这期间改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔，最终确定了中 国近代的版图。中后期由于政 治僵化、文化专制 、闭关锁国 、思想禁锢、科技停滞等因素逐步落后于西方。
清朝时期，统一多民族国家得到巩固和发展，清朝统治者统一蒙古诸部，将新疆和西藏纳入版图，积极维护国家领土主权的完整。乾隆年间，中国作为统一的多民族世界大国的格局最终确定。极盛时期的清朝，西抵葱岭和巴尔喀什湖，西北包括唐努乌梁海，北至漠北和西伯利亚，东到太平洋(包括库页岛)，南达南沙群岛。包括50多个民族，国家空前统一。期间中国古代的专 制 主 义也推向了最高峰。
清朝前期农业和商业发达，江南出现了密集的商业城市，并在全国出现了大商帮。在此基础上，人口突破四亿大关，占世界总人口十亿的近一半。