南方的年夜饭的吃食与北方有许些差异，比如南京的年夜饭上就有全家福、什锦菜，全家福象征团圆，是老南京年夜饭上的一道必吃大菜，一锅热气腾腾的香浓鸡汤里，有大虾、鱼丸、虾丸、皮肚等荤菜，也有青菜、笋子等蔬菜，无比鲜美，全家人一起享用，很有团圆气氛。
上海人吃年夜饭极讲究，不仅要味道好，还要讨口彩，图吉利。龙虾片是年夜饭餐桌上不可缺少的小食。葱油海蜇皮，上海人年夜饭台面上必备的菜色。
传统的苏州家庭都会买些笋干，早点浸发，笋干有个“节节高”的好口彩。而“发笋干”更讨口彩，暗扣发财发达、来年大发。年夜饭中，鱼肉圆、蛋饺是必不可少的，肉圆象征团圆，蛋饺色泽金黄又形似元宝，寓有招财进宝之意。
香港人年夜饭常吃的就是盆菜了，盆菜就是将很多食物一起烧制，然后放在一个大木盆里全家一起吃，是逢年过节、婚嫁添丁、寿诞喜庆之日品尝。尤其是新年伊始，亲朋汇聚共享“盆菜”，更预示这一年都将财源广进、吉祥富贵、诸事顺利，而且吃得越多，福气越多，吃得越饱，一年都好。