常见的氮肥有尿素、硝酸铵、硝酸铵钙、硫硝酸铵，按照分类可分为铵态氮肥、硝态氮肥与酰胺态氮肥。氮肥是植物生长中不可缺少的一种肥料，植物缺少氮肥时，表现为植株矮小，叶呈黄绿、黄橙等非正常绿色，基部叶片逐渐干燥枯萎，根系分枝少；而氮肥过量会导致植物推迟成熟，分蘖过多，影响植物的正常生长。
氮肥，是指以氮（N）为主要成分，具有N标明量，施于土壤可提供植物氮素营养的单元肥料。氮肥是世界化肥生产和使用量最大的肥料品种；适宜的氮肥用量对于提高作物产量、改善农产品质量有重要作用。
氮素在植物体内的分布，一般集中于生命活动最活跃的部分(新叶、分生组织、繁殖器官)。因此，氮素供应的充分与否和植物氮素营养的好坏，在很大程度上影响着植物的生长发育状况。
农作物生育的有些阶段，是氮素需要多，氮营养特别重要的阶段，例如禾本科作物的分蘖期、穗分化期，棉花的蕾铃期，经济作物的大量生长及经济产品形成期等。