发财蟹是海水蟹。发财蟹学名叫招潮蟹，招潮蟹广泛分布于全球热带、亚热带的潮间带，是暖水性具群集性的蟹类，栖居在盐和苦咸水的海滩，在泥泞的领域生存，营穴居生活，并常有专一的洞穴，但常每隔几天即会更换。招潮蟹跑得特别快。
招潮蟹最大的特征是大小悬殊的一对螯，摆在前胸的大螯像是武士的盾牌。招潮蟹会做出舞动大螯的动作，因此被称之为招潮蟹。这个“招潮”的动作，目的是用大螯威吓敌人，或是求偶。
招潮蟹靠视觉和听觉接受通讯、联络、警告的信号，实现社会性聚集行为。营穴居生活，洞穴是此类蟹生活的中心，在洞穴里既可以避免水陆各类捕食者的侵袭，又可以避免潮水浸淹或太阳直射。
招潮蟹随着潮水的涨落安排自己的生活节奏，可谓潮退而出，潮涨而归，除此以外，它们还能准确无误的日夜变色。每一天，招潮蟹的体色都会随白天黑夜交替变化。每当夜晚，其体色变浅，白天则深而鲜艳，这种极富规律的生活节奏显然是生物钟控制的结果，是该物种经过亿万年的进化而形成的。