华侨是指侨居国外的具有中国国籍的人。包括已取得居住国永久居民身份者，称之为“华侨”，仍保留本国公民身份，仍然受到本国法律保护。华侨不包括因公在外工作者等其它职业的人，留学生，对外援建工作人员。据《中国国际移民报告（2015）》统计，侨居海外的华人华侨已有6000多万，分布在世界198个国家和地区。
中国公民移居国外的历史，源远流长。在唐宋以前，移居国外的华人，没有固定的称谓。《隋书·食货志》载:“晋自中原丧乱，元帝寓居江左，百姓之自拔南奔者，并谓之侨人”。
“华”与“侨”，就其中一词的含义来说是明确的。“华”是中国的古称，“侨”是寄居、客居之意。
中国古代很早就把寄居他乡的人称为“侨人”和“侨士”。随着移居国外人数的激增，“华”“侨”二字就被联系在一起，用来称呼在国外寄居、客居的华人。