四大发明是指造纸术、指南针、火药、印刷术。据悉，这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，而且也对世界文明发展史产生巨大的影响力。其中，指南针对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。而火药也带给人类消停战事、安全防卫的作用。
四大发明的发明者是谁
根据文献记载，造纸术的发明者为蔡伦；指南针的发明者是轩辕皇帝；火药的发明者是中国古代炼丹家；印刷术的发明者是毕昇。其中蔡伦经过改进，创造出了较完备的造纸技术，这也使我国成为了世界上发明纸最早的国家。之后，造纸术在7世纪经朝鲜传到日本。8世纪中叶传到阿拉伯联合酋长国。到12世纪，欧洲才仿效中国的方法开始设厂造纸。而根据传说，在公元前2700年中国的轩辕黄帝发明了指南针，并且使用指南针在大雾中分辨出了方向，打败了蚩尤。
四大发明的意义和影响
1、造纸术的发明：为人类提供了经济﹑便利的书写材料，掀起一场人类文字载体革命，而且古代造纸术直到魏晋南北朝时期，才得到了空前的发展。人们逐渐开始使用纸质档案来记录人类实践活动的内容，纸张得以全面取代了简牍、绵帛成为了社会普遍的书写用具，甚至在国外都有着显著的影响。
2、雕版印刷术的发明：大大促进了文化的传播。
3、指南针的发明：因对外贸易的往来，指南针在阿拉伯、波斯商人中广泛流传；大约在12世纪下半叶传入欧洲，为之后哥伦布的航海流行奠定了技术基础，这也开创了世界航海史上的新纪元。
4、火药的发明：火药是一个改变世界的发明，它改变了作战方式，帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，还加速了欧洲的历史进程。