通货膨胀的表现主要有：消费品和资产价格的快速上涨，泡沫化。通货膨胀是物价水平普遍而持续的上升。按照通货膨胀的严重程度，可分为三类：1、爬行的通货膨胀，又称温和的通货膨胀，其特点是通货膨胀率低而且比较稳定；2、加速的通货膨胀，又称奔驰的通货膨胀，其特点是通货膨胀率较高，而且还在加剧，3、超速通货膨胀，又称恶性通货膨胀，其特点是通货膨胀率非常高，而且完全失去了控制。
还有一种受抑制的通货膨胀，又称隐蔽的通货膨胀。这种通货膨胀是指经济中存在着通货膨胀的压力，但由于政府实施了严格的价格管制与配给制，通货膨胀并没有发生。
一旦解除价格管制并取消配给制，就会发生较严重的通货膨胀。
通货膨胀指的是纸币贬值，物价上涨的现象，纸币发生早超过流通中的实际需要量，是通货膨胀的原因之一，不是惟一原因。