恩施主要民族有：汉族、土家族、苗族和侗族。
恩施自治州除汉族外，还居住着土家族、苗族、侗族、白族、蒙古族、回族等28个少数民族。第五次全国人口普查统计，全州总人口378万人,汉族178.4万人，占47.2%;土家族170万人，占45.0%;苗族20.6万人，占5.5%;侗族6.7万人，占1.8%;其他少数民族1.97万人，占0.5%。土家族主要分部在清江以南的来凤、鹤峰、咸丰、宣恩和利川五县市，巴东、建始和恩施三县市的土家族占其总人口的25%至30%不等。苗族主要分布在利川、来凤、宣恩、咸丰，占全州苗族人口总数的90.8%，呈现出大杂居小聚居的特点。