畦畔莎草一般生长在水田或浅水塘等多水的地方，喜水湿之地，喜日光充足的环境，耐半阴。喜欢温暖，怕寒冷，在16-28℃的温度范围内生长良好，越冬温度不低于10℃。畦畔莎草是莎草科莎草属植物，多年生水生草本植物，根状茎短缩，或有时为一年生草本，有许多须根。秆丛生或散生，稍细弱。苞片叶状，常较花序短。分布在我国、朝鲜、日本、越南、印度、马来亚、印度尼西亚、菲律宾和非洲。一般生长在水田或浅水塘等多水的地方。
畦畔莎草根状茎短缩，有时为一年生草本，有许多须根。秆丛生或散生，稍细弱，扁三稜形，平滑。苞片叶状，比花序短，有多数细长松散的第一次辐射枝。小穗通常呈指状排列，线形或线状披针形。6-24朵花，鳞片密复瓦状排列，膜质，长圆状卵形，绿色，两侧紫红色或苍白色。
畦畔莎草分布在我国的福建、台湾、广西、广东、云南、四川各省区，在云南分布于勐海、景洪、屏边、河口、澜沧等南部地区。朝鲜、日本、越南、印度、马来亚、印度尼西亚、菲律宾以及非洲也有分布。