世界屋脊是青藏高原。青藏高原的大部分区域介于我国青海省与西藏自治区之间，故而得名。青藏高原的战略位置非常重要，其是我国北方的天然屏障。青藏高原还是世界上海拔最高的高原，被称为“地球第三极”，是亚洲众多重要河流的发源地，例如恒河、印度河、澜沧江、长江、黄河。
青藏高原南起喜马拉雅山脉南缘，北至昆仑山、阿尔金山脉和祁连山北缘，西部为帕米尔高原和喀喇昆仑山脉，东及东北部与秦岭山脉西段和黄土高原相接，介于北纬26°00′～39°47′，东经73°19′～104°47′之间。
青藏高原东西长约2800千米，南北宽约300～1500千米，总面积约250万平方千米，地形上可分为羌塘高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山地、青海高原和川藏高山峡谷区等6个部分，包括中国西藏全部和青海、新疆、甘肃、四川、云南的部分以及不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗伊斯兰共和国、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部。
青藏高原的自然历史发育极其年轻，受多种因素共同影响，形成了全世界最高、最年轻而水平地带性和垂直地带性紧密结合的自然地理单元。高原腹地年平均温度在0℃以下，大片地区最暖月平均温度也不足10℃。