脱脂牛奶就是把正常的牛奶脂肪去掉一部分，使脂肪含量降到0.5%以下，使其含量达不到普通牛奶脂肪量1/7的一种奶制品。这里的脱脂牛奶是相对于全脂奶而言的，介于两者之间的还有低脂牛奶。脱脂牛奶的产生满足了现代人追求“高蛋白，低脂肪”的营养需求。当100ml液态奶和酸奶的脂肪含量≤0.5g，或100g奶粉的脂肪含量≤1.5g时，可以标示“脱脂”。
脱脂牛奶去除脂肪之外其他钙和蛋白质并没有减少，但脂溶性维生素如VA、VD完全没有的，这会影响钙质的吸收。喝脱脂奶会少摄入脂肪、胆固醇和热量。但是，由于牛奶的口感来自脂肪，相比之下，脱脂奶的口感不太好，喝起来更清淡。
根据自身情况来选择脱脂牛奶。对于膳食中比较忌惮脂肪、胆固醇的人群，可以选择脱脂牛奶；对于需要控制热量摄入的人群，也可以选择脱脂牛奶。
健康成人和少年儿童并不需要选择脱脂产品，直接喝全脂产品即可，美味又营养。对于中老年人来说，可考虑选择强化维生素A、D的低脂产品（脂肪含量为1.0%～1.5%）；如果有医嘱要求喝低脂奶，而每日饮奶数量又达2杯以上，则可考虑脱脂奶。对于高血脂者、糖尿病患者适宜饮脱脂牛奶或低脂牛奶。