因为海水反射了太阳光中蓝色的部分。人们日常生活中看到所有东西的颜色，都是太阳光反射形成的颜色，而由于水是透明的，海水的颜色其实也是这样来到人们眼睛里的，白色的太阳光照射到海水上，一些波长比较长的光，比如红光和橙光，就可以一直穿透到很深的海水里，直到被彻底吸收。而一些波长比较短的光，比如蓝光和紫光，就很难穿透海水，而被反射和散射出来。
而看不到紫光的则是因为人们的眼睛对紫色的光线很不敏感，它很难察觉到从海水里反射和散射的紫光，所以我们看到的海水基本上都是以蓝色为主。
实际上海水的颜色也不都是一样的蓝色，因为海水越深，水质越清透，那么其他光线被吸收的越多，被反射和散射回来的蓝光也越多，这样的海水也就越蓝；有的时候，水很浅，那么被散射和反射回来的蓝光就相对比较少，蓝色就比较淡。
还有的时候，海水里有许多的浮游植物和泥沙之类的杂质，那么海水也会受到它们的影响出现一些浅蓝或者稍微带点绿色。