1、外观不同：海茄子没有刺，光泽较一般，外观像茄子。海参呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，呈圆形，无硬心，肉刺完整。2、口感不同：海参的肉质劲道、壁厚，海茄子的口感有点苦涩。3、营养不同：海茄子虽然也属于海参的一类，但是营养上并没有海参高，食用价值也较低。
海茄子（海参别名）一般就是指海参（海参纲棘皮动物），由于海参在全球有900多种，我国约140种，所以海茄子是海参业内人士对部分海参的称呼。
而常说的海参则是刺参，是我国最为知名的海参种类，我国海参分布在温带区和热带区，温带区主要在黄渤海域。热带区主要在两广和海南沿海，主要经济品种有梅花参等。
挑选海参时，好的海参应是灰褐色或黑褐色的，肠子是灰色、白色的，表面有光泽，而掺了糖的劣质海参却是乌黑的，肠子会变成红色或黑色，颜色很深。