内部环境不同：软卧车厢包间是有独立的推拉门，私密性强，而且还比较安静，硬卧车厢是没有独立的推拉门，走廊里有走动声、说话声，环境比较混乱，而且在睡觉的时候可能还会有人看，不安全。价格不同：因为软卧的环境比硬卧的环境好，所以在价格上，软卧是高于硬卧的。床的层数不同。
硬卧和软卧的具体区别如下：
1、硬卧的车厢，是没有车厢门的。三层都是在走廊边，如果想要上中铺和上铺，都是需要靠近走廊这边趴床铺梯子上去。整个人睡在硬卧车厢，所有的人员走动，都是可以看到自己睡觉的姿势。软卧的车厢，是有车厢门。而且只有两层，如果想要有好一点的睡眠环境，那么就可以将车厢门拉起来。这里经过走廊的人，都不会看到自己睡觉的样子。而且也会给自己一种安全感，会觉得像是在自己家里睡觉一样。
2、硬卧的票价比软卧要低，实际的体验似乎没有什么区别。而软卧的价格高于硬卧的价格一倍。有很多人都会觉得，坐一次软卧就相当于坐一次高铁的价格。在价格方面，就让人有一些无法接受。但是最终的原因，很多人都不太了解。其实软卧的性价比，与硬卧的性价比，没有高出多少，但是价格却高了很多。
3、硬卧每个隔间有6个铺位，分上、中、下三层，每一层有2个铺位。而软卧一般每个包间内只有4个铺位，分为上下两层。因此软卧的在立体空间上，乘客的活动范围更大，休息睡觉时，翻身更加的方便，显得不局促。此外，软卧的铺位的宽度比硬座的铺位更宽一些。