中国最普遍的说法是从外至内为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。西方的说法是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，源于科学家牛顿分解七原色后取的名字。物体的颜色是由于其反射光线的原因，如果看到的物体是红色的那这个物体就反射红光；其他颜色的光都被它吸收了，可见光由七种颜色的光复合而成它们是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫光；通常认为是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫光，光的颜色不同主要是因波长不同。
为什么彩虹能拥有七种颜色？
要知道，看似透明的太阳光本身就拥有七种颜色，光的折射与反射令这七种颜色以“彩虹”的形态呈现。一般情况下，光是沿直线传播的，但当遇到了空气中的小水滴时就会发生折射，就如光线在水中也会产生折射一般。
于是当阳光照射到小水滴时，看似透明的太阳光会先折射一次，然后在小水滴的背面发生反射，最后离开小水滴时再折射一次。于是小水滴就把阳光分解成了7种颜色的光，再加上光折射的角度因颜色的不同而不同，所以7种颜色会以不同的顺序排列起来，形成七色光带。