进士和状元的区别：1、人数不同：进士可以有很多。科举考试中的状元只有一个。2、名次不同：进士考中一甲赐进士及第，而此后还有二甲和三甲，进入二甲和三甲的人被赐进士出身。状元是科举考试一甲中的第一名。3、范围不同：进士是一种泛指的群体，它并不是指某一个人。进士又被分为进士及第、进士出身和同进士出身，在科举考试中分别对应着一甲、二甲和三甲。状元一定是进士，但是进士却并不一定是状元。
进士的第一名为状元。封建科举制下，乡试第一名为解元，礼部主持的会试第一名为会元，皇帝亲自主持的殿试，所取第一甲为“赐进士及第”，第二甲为“赐进士出身”，第三甲为“同进士出身”。第一甲只取三名，第一名为状元，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。
在过去科举考试里，能考中状元的，都属于非常顶尖的人才。以明清时期的科举制度为例，当时的状元，不仅是一个称呼，更是在殿试中荣获第一的人，含金量非常高。因为在对于一个生活在明、清时期的读书人来说，他们想要成为状元，就要经过童生试、乡试、会试、殿试的多重考核。每一个考核的难度会不断叠加，享受的待遇也不断上升。如果他们通过童生试，就可以成为秀才。秀才可以享受见到县官不跪，免除赋税等待遇。