丹霞地貌是以陆相为主的红层发育的具有陡崖坡的地貌。丹霞地貌在我国广泛分布，目前已查明丹霞地貌1005处，分布于全国28个省，丹霞地貌在热带、亚热带湿润区，温带湿润与半湿润、半干旱与干旱区和青藏高原高寒区均有分布。首次发现丹霞地貌是1928年，在粤北仁化县。
红色陡崖坡是丹霞地貌最重要的识别要素，不同形态和体量的陡崖坡组合成堡状、墙状、柱状等各类丹霞地貌的基本坡面。在幼年期和青年期丹霞地貌区，大部分陡崖坡则构成峡谷的谷壁。
丹霞在中国已经有80多年的研究历史。从20世纪20年代开始，中国学者经历了初创、成型和发展三个阶段的研究，作为地貌学一个新领域的丹霞地貌研究已日趋成型。
丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动。这次运动使部分红色地层发生倾斜和舒缓褶曲，并使红色盆地抬升，形成外流区。