知了的幼虫叫幼蝉猴。幼蝉猴多生活在热带、亚热带和温带地区，它的营养丰富，味道可口，已经成为时髦的美味佳肴。幼蝉猴以吸食树根汁生长，当年夏季产卵入土，生长两年后出土含有大量的高蛋白。当它的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了，脱皮完成后就是知了。
知了又叫蝉、鸣蝉、蚱蝉等，是半翅目昆虫，全世界已知约2000种，中国仅有200种，属于不完全变态的渐变态类，一般生活史都较长，2～3年完成一代，分布于热带、亚热带和温带，寒幼带少见。
幼蝉猴体内积存着丰富的蛋白质、脂肪和碳水化合物，营养价值十分丰富，可与鱼、肉、禽、蛋相媲美，其氨基酸含量居所有动植物食品之冠，可促进生长发育，提高免疫力。
人工养殖幼蝉猴时，雨季要注意排水防涝，旱天要给白柳条、杨柳树或苹果树浇水，在浇水的同时还要追施农家肥，以促使繁茂生长，给幼蝉猴提供足够的营养源，使幼蝉猴生长发育旺盛，增大个体，提高产量。