最早的春联来自春秋战国时期。春秋战国时期，就有了春节的雏形。当时兴起的“桃梗”就是最初的春联。桃梗即是用桃木刻画神荼、郁垒两神神像，用来驱秽辟邪，到了后来，桃梗不断规范化，演变成为用于挂在大门两旁长六寸、宽三寸的长方形桃木板。几经演变，就形成了门神、年画与春帖、春联两大脉络。
春联又称为对联、楹联，分上下两联，俗称对子，春联的贴法讲究对称。现在贴在大门上的春联一般称为门联，贴在院子里二门上的称为重门联。
春联是我国特有文学形式，也是继承传统习俗的方式，代表着我国传统文化种延续。春联具有祈福、装点居所的传统民俗功能，反映了人民大众的风俗和信仰，寄托着人们对未来的希望。
每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要挑漂亮的红春联贴于门上，辞旧迎新，增加喜庆的节日气氛。