湖广指的是现在的湖南省以及湖北省。元朝，中央设置湖广等处行中书省，即湖广行省或湖广省，管辖湖南、湖北全境，广西、广东部分地区以及海南、贵州大部和四川一部；明清之后只管理两湖地区，即湖南、湖北。
元末明初连年战祸，使长沙田园荒芜，百姓亡散，庐舍为墟，许多地方渺无人烟。于是，明王朝就近从江西大量移民迁入长沙地区（湖北和湖南，当时二省是一个省份，称之为湖广省）。
明代中后期，出现过一次江西省人口向长江中游湖南、湖北等地移民的浪潮。民间俗称江西填湖广。然据最新史学发现，这一民族迁移运动并非始于明朝。
五代十国时期已然出现第一批江西填湖广移民，至明朝后期达到人数的高峰。现如今在两湖地区，江西移民后裔占周边五省历代移民的60%。