小年夜不是除夕。小年夜在各地有不同的概念和日期。据钟敬文主编《中国民俗史》，民间祭灶的时间，明朝以前一般在腊月廿四，清朝以后北方地区大多在腊月廿三，南方仍沿袭腊月廿四祭灶的传统。所以导致小年的日期不同。有现存文字记载的，在南朝时，一些地方祭灶日是在腊月八日，与腊八节重合，如《荆楚岁时记》里记载道：“其日，并以豚酒祭灶神”。
小年的风俗
小年就是传统的祀灶日。小年风俗有祭灶、写春联、沐浴理发、赶乱婚、扫尘等。送灶习俗在我国南北各地极为普遍，对灶王爷的来历，说起来源远流长。早在夏代，他已经是民间所尊奉的一位大神了。由于各地风俗不同，民间还有“跳灶王”和“打灶王”的活动。
小年要做什么
1、祭灶：小年这天，也是民间祭灶的日子，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。
2、扫尘：小年这天要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
3、洗浴：除了给周围环境做大扫除，旧俗还要在这天给自身做大扫除。
4、吃饺子：小年那天除了要祭灶，民间还讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面。
5、买年货旧俗小年是买年货最后的日期，但如今年货啥时候买都不急。
6、剪窗花：这个习俗和买年货一样，剪贴窗花是最盛行的民俗活动，内容有各种动、植物等。