桉树又称尤加利树，是桃金娘科、桉属植物的统称。桉树生长于阳光充足的平原、山坡和路旁，中国南部和西南部都有栽培。桉树在生长过程中需要大量的水资源，大面积种植会导致当地土壤保水能力降低，长此以往会导致土地板结甚至土壤沙化。
桉树对于土壤中的肥料需求量巨大，凡是种植过桉树的地区，土地肥力都会下降乃至枯竭。桉树在生长时会分泌一种化工物质，抑制和排斥其他植物的生长，桉树也因此被人们称为“霸王树”。另外，桉树释放的气味对人体有刺激和毒害作用，将威胁当地人民的身体健康。
桉树在原产地澳大利亚主要分布于沼泽地，靠海的河口的重粘壤地区，也可见于海岸附近的沙壤。邻近的新几内亚岛、印度尼西亚，以及菲律宾群岛也有分布。在中国的福建、雷州半岛、云贵和四川等地有一定数量的分布。
桉树文化起源于生活在澳洲大陆的原始土著，在西方殖民者进入桉树澳洲大陆后得到继承和发展。经过200余年的发展融合后，桉树在精神层面上体现出的能在艰苦条件下生长进化、不畏艰难困苦、勇往直前、奋力拼搏、顽强发展的精神，已成为澳大利亚人的精神追求和象征。