汉武帝是刘彻，西汉第七位皇帝，是杰出的政治家、战略家、文学家。汉武帝十六岁时登基，在位五十四年，功业甚多。为加强中央集权，采纳主父偃的建议颁行推恩令，用赏赐的名义来分解诸侯国。又制订左官律和附益法，严格禁止诸侯王参与政事；不拘一格录用人才，提拔有才能的士人为侍从。派卫青、霍去病多次出击匈奴，命张骞出使西域，沟通汉与西域各族联系；又征服闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜，经营西南夷，在其地设置郡县。
汉武帝的成就
1、罢黜百家，表彰六经
听取董仲舒的建议，“罢黜百家，表彰六经”就是把儒家学说作为封建正统思想，持法家，道家等各家学说的读书人，均受排斥，武帝还大力推行儒学教育，在长安举办太学。太学是中国古代最高学府，以儒家五经为主要教材，不学习其他各家学说。“罢黜百家，表彰六经”在中华传统文化舞台上独领风骚两千余年，受到历代统治者所推崇。
2、开疆拓土，奠定中华版图
汉武帝时期，外事“四夷”：南平两越、北伐匈奴、经营西域、通西南夷、东定朝鲜，建立了空前辽阔的疆域，是汉帝国的极盛时期，奠定了中华的疆域版图。
3、建立年号
中国历史上第一位使用年号的皇帝，公元前113年武帝以当年为元鼎四年，并追改以前为建元，元光，元朔，元狩，每一年号六年。但根据一些出土的文物来看，上面都标有建元、元光等年号，证明建元、元光等年号并非后来追命。
4、盐铁官营
盐铁官营自汉代延续至今，今天盐铁茶主要仍由政府及国企控制。
5、通西域
中国传出了冶铁术、凿井术、丝绸制造、漆器制造等技术，西方（域）传入胡（黄）瓜胡豆胡麻石榴胡萝卜葡萄汗血马核桃天马等。中原大量的丝织品和金属工具向西输送，铸铁技术，井渠法也传到西域历史意义重大
6、加强中央集权
为加强中央集权，武帝接受主父偃的建议，颁布推恩令，即允许诸王将自自己的土地分给子弟，建立较小的诸侯国。武帝还找借口，一次就削去当时一半的侯国。
汉武帝死亡原因
关于汉武帝的死因，正史上的记载是：
汉武帝晚年杀戮太过，颇思悔悟。求神仙又不成，又因巫蛊之祸造成父子相残、太子刘据自杀，种种打击使武帝心灰意懒，对自己过去的所作所为颇有悔意。在登泰山、祀明堂之后，武帝下《轮台罪己诏》说“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之!”以表示承认自己的错误。天下也因此又逐渐归于和谐，为昭宣中兴的盛世奠定了基础。
公元前88年，汉武帝叫画工画了一张“周公背成王朝诸侯图”送给霍光，意思是让霍光辅佐他的小儿子刘弗陵作皇帝。公元前87年二月，汉武帝于弥留之际立刘弗陵为太子，四天后的丁卯日，汉武帝于五柞宫逝世，享年七十岁。