橡子面是：橡树或栎树种子磨成的粉。橡子鄂东山区比较多，形似蚕茧，故又称栗茧。橡子外表硬壳，棕红色，内仁如花生仁，含有丰富的淀粉。橡子可以吃，但是一些橡子（尤其是红橡木的黑橡子）含有大量的单宁，如果不经过处理直接食用会感到苦涩。
据说古人食用橡子的历史，可以追溯到公元前600多年。但橡子不好吃，只是在不得已时才被用来充饥。
唐代皮日休有一首《橡媪叹》，诗中写道：“秋深橡子熟，散落榛芜冈，伛伛黄发媪，拾之践晨霜。移时始盈掬，尽日方满筐，几曝复几蒸，用作三冬粮。”描写一位老农妇因粮米被官府搜刮盘剥殆尽，只好靠拾橡子聊充饥肠。
唐张籍《野老歌》云：“苗疏税多不得食，输入官仓化为土。岁暮锄犁倚空室，呼儿登山收橡实。”说的是老人家中土地少且庄稼长得不好，赋税又多，没有粮食吃，只好叫儿子上山去拾橡子充饥。