饕餮是中国古代神话中的一种凶恶贪食的野兽。饕餮，四大凶兽之一，别名老饕、狍鸮。古代鼎彝等铜器上面常用它的头部形状做装饰，叫做饕餮纹。据《山海经·北次二经》记载：饕餮其形状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿。常用来凶恶贪婪的人。
历史渊源
《神魔志异·异兽篇》记载：“神州极南有恶兽，四目黑皮，长颈四足，性凶悍，极贪吃。行进迅疾若风，为祸一方。”
先秦时期，《神异经·西南荒经》记载：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕，贪如狼恶，好自积财，而不食人谷，强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮”；《神异经·西荒经》记载："饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人"。
战国时期，《吕氏春秋·恃君》记载：“鴈门之北，鹰隼、所鷙、须窥之国，饕餮、穷奇之地”；《吕氏春秋·先识览》记载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”