在我们爷爷奶奶那一辈里，当时食不果腹，每天都要为生计发愁的年代，那时候他们吃过哪些奇奇怪怪的东西呢？今天说的就是爷爷奶奶辈吃过的“观音土”，到底是个什么东西？
观音土也称高岭土，又名膨土岩、斑脱石、甘土、皂土、陶土、白泥。观音土富含硅、锌、镁、铝等矿物质，虽然看上去好像“营养丰富”但是观音土毕竟是土，没有食用功能。它虽然是难民充饥的“食物”，但吃到肚子里也无法消化吸收，更会有难以忍受的副作用，会让人腹胀如鼓，排便困难。
观音土是粘土矿物，其化学成分相当稳定，被誉为"万能石"。观音土是陶瓷制品的坯体和釉料以及粘土质耐火材料的重要原料。观音土现在已成为全世界制瓷原料的通用术语。也就是说"观音土"已是世界同类粘土的统一名称，这是中国瓷工对世界的一个大贡献。
那么观音土为什么又能跟“观音”扯上关系呢?
一方面因为它能帮助人消除饥饿感，被人们联想成是救苦救难的观音菩萨，因此得到了这个称呼。另外，还有一个关于观音土的故事。
传说在古时，王屋山地区曾经流行过一种瘟疫，染上瘟疫的人面黄肌瘦，没有食欲，胃里还一个劲的反酸水，整个人病得像是干枯了的树枝一样。后来观音菩萨知道了这里的人间疾苦，就变成了一个妇人下来解救万民。菩萨采来神山上的仙土，混合着人间的面粉炒制，然后把炒熟的东西分给百姓吃，很快百姓的病就痊愈了。后来百姓为了感谢菩萨，就管这种神土叫“观音土”。