耳顺代指六十岁。60岁也称花甲或耳顺之年，耳顺是指个人的修行成熟，没有不顺耳之事。是听得进逆耳之言，詈骂之声也无所谓，无所违碍于心。孔子生前有句名言：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺。”这里的“顺”，即“不逆”。邢昺疏曰：“耳顺其言，则知其微旨而不逆也。”也就是说，年纪到了六十岁，已开始进入了晚年。
“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺。”翻译过来就是：三十岁就能有所成就，四十岁遇到事情不再感到困惑，五十岁就知道哪些是不能为人力支配的事情而乐知天命，六十岁时能听得进各种不同的意见。
按孔子自己说，六十岁是一个“进德之序”，凡听声入心通，无所违逆。它告诉老年人，到了这个年龄，不管听到什么话，都不要激动，要冷静思考，顺应自然，顺应客观，顺应规律，不要暴躁，不要强辩，切忌“逆耳”，听了人家的议论，不管对与不对就反感，就反驳，这就会引起身心失调，生理上不顺畅。
六十而耳顺是《论语•为政》中孔子对于自己在30岁时所达到人生状态的自我评价。虽然不是人人都能做孔圣人，但后人往往把孔子的这些自我评语作为人生不同阶段所应达到的生活理想状态。