中国的石榴石产地有内蒙、新疆、四川、江苏、山东、广西等地，国外的石榴石产地有俄罗斯、韩国、美国、加拿大、印度、捷克、斯里兰卡、巴基斯坦、南非、扎伊尔等地。石榴石晶体与石榴籽的形状、颜色十分相似，故名“石榴石”，颜色好净度高的石榴子石可以成为宝石。
石榴石，中国古时称为紫鸦乌或子牙乌，是一组在青铜时代已经使用为宝石及研磨料的矿物。常见的石榴石为红色，石榴石英文"Garnet"来自拉丁文"granatus"，可能由"Punica granatum"而来，它是一种有红色种子的植物，其形状、大小及颜色都与部分石榴石结晶类似。
石榴石族属于等轴晶系宝石，在结晶体结构上，属岛状硅酸盐，常见结晶形态为菱形十二面体，四角三八面体、六八面体及聚形，晶面可见生长纹。集合体为粒状或块状。
石榴石在分析岩石的变质情况亦有其功用。例如榴辉岩可以被定义为有玄武岩成分的岩石，但主要由石榴石及绿辉石构成。