南宋灭亡的原因是漠北游牧民族对宋朝先进生产关系的毁灭性打击。其灭亡之战是崖山海战，又称崖门战役，是宋朝末年宋朝军队与元军的一次战役，这场战争标志着南宋的灭亡。南宋是宋朝第二个时期，因以临安为都城，史称南宋，历九帝，享国152年。
南宋虽然外患深重，统治者偏安一隅，但其经济上外贸高度发达，重心完成了历史性南移；思想学术和文化艺术高度发展，理学成型确立正统地位，并向海外传播，形成了东亚“儒学文化圈”。
南宋开启了中国社会的平民化进程，并出现了欧洲近代前的一些特征：市民阶层形成、雇佣关系、城市化，还推动了中华民族的大交融。在中华文明发展中具有文艺复兴和经济革命的意义，在世界历史进程中有着重要的地位。
南宋是加强中央集权、“干强枝弱”的时期。南宋继承了北宋“强干弱枝”政策，在中央地方权力、官僚机构、司法、军权等方面加强中央集权的一系列措施，为维护国家内部统一、社会稳定和经济发展提供了良好的国内环境。