世界气象日为每年的3月23日。国际气象组织原为非官方性机构，在1951年3月23日改组为世界气象组织，成为政府间的国际气象合作机构，并与联合国建立关系。为纪念世界气象组织的成立，1960年世界气象组织通过决议，确立了“世界气象日”。
开展世界气象日活动的主要目的是让各国人民了解和支持世界气象组织的活动，唤起人们对气象工作的重视和热爱，推广气象学在航空、航海、水利、农业和人类其他活动方面的应用。
每年的“世界气象日”，世界气象组织执行委员会都要选定一个主题进行宣传，以提高世界各地的公众对自己密切相关的气象问题的重要性的认识。每一个主题都集中反映了人类关注的与气象有关的问题。主题的选择主要围绕气象工作的内容、主要科研项目以及世界各国普遍关注的问题。
全球气候变暖使世界各地极端天气引发的自然灾害明显增多，造成重大人员伤亡和经济损失。通过全球综合观测，人类可获得有关天气、气候和水等方面的重要信息。掌握这些信息虽然无法阻止自然灾害的发生，但可以做到对灾害进行早期预警，提前防范，以及最大限度地减轻灾害所造成的影响。