煮饭时，按下煮饭开关时，靠磁钢的吸力带动杠杆开关使电源触点保持接通，当煮米饭时，锅底的温度不断升高，永久磁环的吸力随温度的升高而减弱，当内锅里的水被蒸发掉，锅底的温度达到１０３摄氏度时，磁环的吸力小于其上的弹簧的弹力，限温器被弹簧顶下，带动杠杆开关，切断电源。
为了使食物一直维持在适宜温度，有的电饭锅还设有小功率加热线路，用一个双金属片恒温器控制其工作温度。
电饭锅主要结构由发热盘、限温器、保温开关、杠杆开关、限流电阻、指示灯、插座等组成。
电饭锅因其美观、方便实用和耗电量省而倍受人们的青睐，但经常也有因保养不当而缩短其寿命的事发生。所以要合理地使用和保养电饭锅，以延长其使用寿命。