北极属于公海，不属于任何国家。它包含的国家有7个分别是俄罗斯、挪威、芬兰、美国、丹麦、冰岛、加拿大。北极是个很大的地区，统称北极地区，也就是北纬66度33分以北的广大地区，包括北冰洋和其中的岛屿，中心点是北极点。
北极地区的总面积为2700万平方千米，其中陆地面积约1200万平方千米。而如果以植物种类的分布来划定北极把全部泰加林带归入北极范围，北极地区的面积就将超过4000万平方千米。
北极地区的气候终年寒冷。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋。北极地区是世界上人口最稀少的地区之一。千百年以来，因纽特人（旧称爱斯基摩人）在这里世代繁衍。在这里发现了石油，因而许多人是从南部来到这里工作。
目前北极正在发生增温变化，特别是夏天，冰层覆盖太少了，连北极熊都没有能够觅食的基础，由于人类的活动使大气二氧化碳增多，大气在不停的增温，北极夏天有的地方有时候也达到20多度，这是极不正常的现象，对生物造成毁灭性的打击。