黄油又叫乳脂、白脱油，是用牛奶加工出来的一种固态油脂。黄油是把新鲜牛奶加以搅拌之后上层的浓稠状物体滤去部分水分之后的产物。黄油在蒙古语中称为“希日陶苏”，其味道独特纯香，含有丰富的营养物质，是牧民招待宾客的佳品。
黄油可以从奶皮子里提取，可以从白油中提取，也可以从鲜奶凝结出的油皮中提取。黄油营养极为丰富，是奶制品之冠。因为五、六十斤酸奶才可提取二斤左右的黄油，足见其珍贵。为了食用方便，牧民常把黄油装在器皿或牛羊胃囊内。寒冬季节人畜受寒冻僵时，常用罐饮黄油茶、黄油酒来解救。
关于黄油的历史记载，要追溯到五六千年前的上古时代，在一些古印度书籍和古希腊作家们的著作中可以找到。不过在那个时期，人们并不是把黄油作为食品，而是把它作为药品、化妆品和祀神的祭品。黄油最早是由少数生活在草原和寒冷北部的居民发明的，作为一种食物，它有着庄严的地位，因为其是稀缺和珍贵的。
黄油在3000年前就已经被牧民引到了餐桌上。在古罗马和古希腊时代，它和牛奶一样，也是游牧文明的食品，高卢人，日尔曼人才去食用它。