天牛是植物性害虫，会危害农作物，比如会危害到核桃、柑橘、苹果、桃、茶、棉等等。天牛有很长的触角，常常超过身体的长度，全世界约有超过20,000种。天牛幼虫淡黄或白色，天牛成虫体呈长圆筒形体前端扩展成圆形，似头状，故俗名圆头钻木虫，上腭强壮，能钻入树内生活两年以上，破坏木材。由于这种钻木习性，天牛也危害很多木材。
天牛的幼虫蛀食树干和树枝，影响树木的生长发育，使树势衰弱，导致病菌侵入，也易被风折断。受害严重时，整株死亡，木材被蛀，失去工艺价值。
天牛主要是木本植物的害虫，在幼虫期蛀蚀树干、枝条及根部。有一部分为害草本植物，幼虫生活于茎或根内，如菊天牛、瓜藤天牛等。
天牛因其力大如牛，善于在天空中飞翔，因而得天牛之名；又因它发出“咔嚓、咔嚓”之声，其声很象是锯树之声，故又被称作“锯树郎”。此外，中国南方有些地区称之为“水牯牛”、“水牛”等，北方有些地区称之为“春牛儿”。