远期合约，是指期货合约以外的，约定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的金融合约。远期合约是交易双方约定在未来的某一确定时间，以确定的价格买卖一定数量的某种金融资产的合约。合约规定交易的标的物、有效期和交割时的执行价格等项内容，是一种保值工具。是必须履行的协议。远期合约主要有远期利率协议、远期外汇合约、远期股票合约。
远期合约是现金交易吗
远期合约是现金交易，买方和卖方达成协议在未来的某一特定时期交割一定质量和数量的商品。价格可以预先确定或在交割时确定。远期合约是场外交易，交易双方都存在风险。如果即期价格低于远期价格，市场状况被描述为正向市场或溢价。如果即期价格高于远期价格，市场状况被描述为反向市场或差价。
远期合约与期货合约的区别
1、交易场所不一样：期货合约在交易所内交易，具有公开透明的特点，而远期合约在场外进行交易；
2、合约的规范性不一样：期货合约是规范性合约，除价格，合约的类型、型号规格、质量、交易方法等项目有规定。远期合约的相关事宜须由交易双方商讨确立，过程比较复杂，但适用性强；
3、交易风险不一样：期货合约的结算通过专业的结算公司，这也是独立于双方的第三方，投资者无须对别人负责任，不会有信贷风险，仅有价格层面的风险。远期合约须期满后才交割实物，价格早就谈好，也就不会再发生转变，故没有价格风险，其安全隐患来自另一方是否会履行合约，实物交割后能否有钱付款等，即存在信贷风险；
4、保证金制度不一样：期货合约交易双方依照要求占有率去缴纳保证金，而远期合约没有这些标准，存在信贷风险，保证金或订金是否支付，付多少，也都由交易人双方确立；
5、行使权力不一样：期货合约具备对冲机制，合约履行要价还价比较大，实物线交割占有率极低，交易价格受最低价格、企业限定和日交易振幅的限制。远期合约如要中途撤销毁，可以进行协商，一切单方面的意愿是不可以撤销合约的，事实上实物交割占有率极高。