作为物理术语的压力，指的是发生在两个物体的接触表面的作用力;作为心理学名词的压力，指的是一种由心理压力源和心理压力反应共同构成的认知和行为体验过程;通俗来讲，压力是一个人因为无法面对外界环境而产生的负面感受和消极信念。
压力的含义
压力一词在物理学上，一般指物体所承受的与表面垂直的并指向表面的作用力，如清朝《出使四国日记·光绪十七年正月初九》中“今人在地球者，习见重物下坠。此不过为天之压力所压，地之吸力所吸耳”所述。
压力也指威逼或制伏人的力量，如老舍《四世同堂》中“老二看大哥不再说话，跑去和祖父谈心，为是教老人向老大用一点压力”一句。
现代社会的压力主要来源于工作、生活或是个人性格。