18日7时，北京市空气重污染应急指挥部发布空气重污染红色预警指令，自12月19日(星期六)7时至22日(星期二)24时启动空气重污染红色预警措施。北京市教委紧急通知，中小学、幼儿园、少年宫、直属学校、中等职业学校及校外教育机构停课，高等院校停止体育活动、社团活动、社会实践活动等。
北京市教委表示，各单位、部门要按照《北京市教育委员会空气重污染应急预案》及本区、本单位分预案，严格执行红色预警应急响应措施，确保“停课不停学”。
针对第一次红色预警执行期间发现的问题，北京市教委指出，各区教委和政府教育督导室要在红色预警指令启动后，即刻对学校“停课不停学”特别是各校干部教师坚守岗位、应急值班的情况进行逐校检查;各中小学、幼儿园要安排班主任与每一位学生、家长或监护人联系，确认孩子有人监管;各高等院校要指导学生安排好在校的学习和生活，停止户外体育活动、社团活动、社会实践活动，减少户外活动。通知指出，个别具备防护条件的民办学校和国际学校可依据情况弹性安排。