什么叫“黄金72小时”?“黄金72小时”指的是是地质灾害发生后的黄金救援期，这是救援界的共识。救援界认为，灾难发生之后存在一个“黄金72小时”，在此时间段内，灾民的存活率极高。每多挖一块土，多掘一分地，都可以给伤者透气和生命的机会。在世界各地历次大地震中，72小时内的国际化救援是最有效的救援方式。WHO西太平洋地区紧急灾难专家裴西根说：“有些人可能会在被建物压迫后生还，但要是不马上给予特别照护或流体食物，他们会立刻死亡。”世界卫生组织(WHO)专家指出，72小时后，救出来的要么是尸体，要么就是奇迹。有时候奇迹确实会发生，1980年意大利发生大地震，一名男孩被压在瓦砾13天后获救。
据统计，地震等地质灾害发生后的72小时期间，灾民的存活率随时间的消逝呈递减趋势。在第一天(即24小时内)，被救出的人员存活率在90%左右;第二天，存活率在50%-60%;第三天，存活率在20%-30%。但是也会挖出尸体。以后的话那么以百分之5到10的生还几率。
