北京有一座神奇的寺庙，它深受明清两代帝王“宠爱”，甚至庙中的观音与慈禧太后几乎一样！这座寺庙，就是京西小故宫——万寿寺
看点01
明代皇子“出家替身”之处
万寿寺坐落在北京西环路北，古御河边，它的北面是苏州街、南面是紫竹桥，始建于唐朝，初名聚瑟寺，明万历五年重修，慈圣李太后出资，司礼监冯保督建而成，改名万寿寺。
这里最初主要用来藏经卷，后来成为明代帝后游西湖（昆明湖）途中的行宫，这座寺庙还有一个神秘的作用，那就是“出家替身”，这个传统始于朱元璋。
明太祖朱元璋在开国前曾是僧人，所以在明代皇帝有一个传统，每当有皇子出世后，就要在民间选一位童子代替其出家，名曰“出家替身”。
明神宗朱翊钧比较特殊，他最初的“出家替身”被安排在承恩寺，但该僧人意外病故，皇室便另选出一位替身，这位替身就被安排在万寿寺，后成为万寿寺佛事活动的主持。
万寿寺也因此成为明代皇家寺庙，到了清代，乾隆将这里定为皇太后祝寿场所，先后两次进行大规模扩建和修葺。光绪时，为庆贺慈禧六十大寿，又对它进行了第三次重修，最终成为集寺庙、行宫、园林为一体的古建群，被誉为“京西小故宫”。
看点02
慈禧“老佛爷”的名号就打这儿来
我们都知道慈禧又号“老佛爷”，她的这个名号就来源于这里，那还是在光绪初年，慈禧干掉了顾命八大臣，也斗倒了恭亲王，掌握朝政大权，但朝中还是有很多大臣对她的掌权颇有微词。
慈禧太后与李莲英（右一）▲
慈禧面临困境，愁眉不展，她的心腹太监李莲英为此也操碎了心，后来突然想到现实中没办法，可以求神拜佛呀！于是，他便命人在万寿寺大雄宝殿的后面，建了一座观世音佛像，等到建成之后，他便请慈禧前往一观。
大雄宝殿▲
慈禧素来笃信佛教，听罢便来到万寿寺，在大雄宝殿后面，发现有一座观音像居然也慈禧有七八分的想象，此时，早有准备的亲信大臣们便齐齐喊道“恭迎老佛爷”。
慈禧闻弦歌而知雅意，故作不解地问：“你们迎接的是哪位老佛爷呀？”下边又喊道：“就是迎接太后您老佛爷呀！”于是，在一片马屁声中“万寿寺双佛显圣”的故事越传越神，老佛爷这个称呼也就成了“慈禧专用”。
这个名号也不是随便什么人都能喊的，得是宫内及亲信才可以叫，而在正式的场合，更不能喊“老佛爷”，这可是重罪！
看点03
“富贵喧天”的万寿寺
万寿寺是明清两代皇家寺庙，不接受百姓供奉，历来享受皇家供奉，从明万历五年重建起，这座寺庙便受到历代皇帝的各种“祝福”。明代皇子“出家替身”处便不多说，在清朝，顺治御赐了“敕建护国万寿寺”的石匾。
乾隆帝更是两次大兴土木，三次在寺中为慈宁皇太后祝寿，让这里更是富贵难言。
这幅“香林千衲”图，便是当时的宫廷画师郎世宁，为乾隆生母七十大寿时记录的情景，如今存于天王殿左侧墙壁，原画现藏于故宫。
殿前丹陛石▲
过了天王殿，在大雄宝殿的门额上，还悬挂着一幅雍正御笔亲书的“慧日长辉”匾，历史上，雍正大帝的御笔很少，万寿寺的这一处，显得尤为珍贵。
再往里走，殿堂深锁。南面一间供奉着顺治年间修的石塔，而另一间则供奉着乾隆帝的御碑，该碑据说是当年慈宁皇太后六十寿辰时，乾隆路过万寿寺突然觉得“万寿”二字很吉利，于是便下令重修扩建，还亲自撰写了《敕修万寿寺碑记》，后来由大学士梁诗正书于碑上。
万寿寺西洋门▲
圆明园西洋大水法▲
恭王府西洋门▲
最后一进院子还有一座巴洛克风格的“西洋门”，终大清一朝，这样风格的门只有三座，一座位于圆明园，第二座就是这一处，而第三座则是史上第一贪官和珅的住宅，如今的恭王府内的那座西洋门。
看点04
直达颐和园的“慈禧水道”
慈禧一直当这里是她发迹的福地，对它多有爱护。光绪十四年的挪用海军军费案，慈禧不光是修了颐和园，她还疏浚了一条直达颐和园的水道，这条水道就从万寿寺门前经过，万寿寺也就理所当然地成为慈禧出游的行宫。
但是，对行宫的标准来说，万寿寺的规制还是太小，因此，终光绪一朝，这座寺庙历经多次扩建，一度成为京西第一大寺。
慈禧一生共去颐和园32次，每次必停靠这里。当年，慈禧画舫经过时。两岸共有八旗前锋营护军7800人。步军兵丁6230人沿河护卫，兵旗招展，马蹄逡巡。慈禧太后应该是觉得自己的帝国是威武的，哪管东海上与番邦小国的海战！
光绪三十四年，光绪和慈禧几乎同时驾崩，因光绪曾被软禁在颐和园，隆裕太后隧下懿旨，永不游幸颐和园，慈禧水道从此断航。
如今我们看到的万寿寺，只是当年规模的一半。1934年前后，这里前部曾为东北难民子弟学校。1985年，中路辟为北京艺术博物馆。
如今，这条“慈禧水道”已成为游览线路，从万寿寺门前仍可以乘船行舟，与当年路线一样。
今天，古御河从万寿寺前流过，花上四十元，你便可以享受当年老佛爷的待遇，航行时间约为单程45分钟。
在万寿寺、北京展览馆后湖、玉渊潭有码头可以就近上船游览，也可直达颐和园，遥想当年，八旗招展，长戈如林，有多少故事，都付于这一水幽幽的古御河。
门票：20 元
地址：北京市海淀区西三环北路紫竹桥往北200米
开馆时间：周二至周日9:00-16:30，16:00以后停止售票（周一闭馆）
乘车路线：可乘坐300、323、362、374、482、944路公交在万寿寺下车