涞滩过去是合川重要的物资集散地和水码头，又是通往川东和川北的一条重要的水陆交通要道，也是古老场镇之一，因渠江中有一险滩而得名，现因草街航电枢纽蓄水沉没于江水下，该镇始建于北宋乾德三年（965年），距今已有1051年的历史。涞滩最早得名为“来滩”，寓意江中来了一个滩，因场镇临近江边并在原“来”字前加了水旁，就形成今天的“涞滩”，这个名称一直沿用至今不曾更改过。
目前，涞滩已成为国家AAAA级旅游景区，全国首批中国十大历史文化名镇之一、首批“中国最美的村镇”之一，涞滩二佛寺摩崖石刻造像为全国重点文物保护单位。